Un SKU est un code court qui identifie un article vendable précis : un produit donné, dans une taille, une couleur et un conditionnement donnés. « SWEAT-BLEU-M » est un SKU. « Sweat » n'en est pas un, parce qu'il recouvre douze choses différentes que vous pouvez mettre dans un carton. Le code vous appartient : vous l'inventez, et il n'a de sens qu'à l'intérieur de votre activité.

Il concerne toute personne qui détient du stock ou envoie des commandes à quelqu'un qui en détient. Un créateur avec 15 produits peut se contenter de noms pendant un temps. Dès qu'un entrepôt, un fournisseur ou un tableur entre en jeu, les noms cessent de fonctionner et les codes prennent le relais.

Qu'est-ce qu'un SKU ?

Un SKU (stock keeping unit) est un identifiant interne attribué par le vendeur à chaque article distinct qu'il stocke et vend. Chaque combinaison qui a besoin de sa propre quantité reçoit son propre SKU. Un t-shirt en 4 tailles et 3 couleurs représente 12 SKU, et le lot de 3 du noir en taille L en est un treizième.

Ce n'est pas un code-barres. Un code-barres (EAN en Europe, UPC en Amérique du Nord) est un numéro attribué par un registre mondial pour que n'importe quel détaillant scanne le même produit. Un SKU est privé et gratuit. Le même produit peut avoir un seul EAN et des SKU différents dans deux boutiques. Beaucoup de petits vendeurs n'ont jamais besoin de code-barres et ont toujours besoin de SKU.

Ce n'est pas non plus un identifiant produit. L'identifiant produit est un numéro attribué automatiquement par le logiciel de la boutique, en général sans signification. Un SKU est lisible par un humain et porte de l'information.

Vocabulaire voisin : « produit parent » (le sweat), « variante » (bleu, taille M), « nombre de SKU » (combien d'articles distincts vous gérez) et « rationalisation des SKU » (supprimer ceux qui ne se vendent pas).

Pourquoi c'est important

Tout ce qui est opérationnel se passe au niveau du SKU. Le stock se compte par SKU. Les commandes listent des SKU. Les retours se contrôlent par SKU. Les commandes fournisseur s'écrivent en SKU. Les rapports de marge, de vitesse de vente et de stock dormant ne servent que par SKU.

Un exemple concret. Une marque vend un tote bag en naturel et en noir. Sans SKU, le stock dit « tote : 60 ». Le noir se vend trois fois plus vite. En semaine 4, la boutique affiche encore 22 totes disponibles, mais les 22 sont naturels, et onze clients commandent du noir. Onze remboursements, onze excuses, et le réassort est passé deux semaines trop tard parce que personne n'a vu le noir tomber à zéro. Avec deux SKU, TOTE-NAT et TOTE-NOIR, le noir passe en épuisé au bon moment et la commande fournisseur part à l'heure.

Le côté coût compte aussi. Quand vous savez que SWEAT-BLEU-M se vend 40 fois par mois et SWEAT-JAUNE-XS 2 fois, vous arrêtez de recommander du jaune XS et vous libérez de la trésorerie. Sans SKU, vous recommandez « des sweats » dans le même assortiment à chaque fois.

Comment ça marche

Construire un système de SKU pour une petite boutique, étape par étape :

  • Listez les attributs qui changent le stock. En général produit, couleur, taille, parfois matière ou conditionnement. Ignorez les attributs qui ne créent pas d'unité distincte (un message cadeau n'est pas un SKU).
  • Fixez un ordre. Code produit d'abord, puis les attributs toujours dans le même ordre : produit, couleur, taille. Jamais taille avant couleur sur un produit et l'inverse sur un autre.
  • Choisissez des codes courts pour chaque valeur. BLEU, NOIR, NAT pour les couleurs. XS, S, M, L, XL pour les tailles. Deux à quatre caractères par segment.
  • Séparez les segments par un tiret. SWEAT-BLEU-M se lit d'un coup. SWEATBLEUM non.
  • Évitez les lettres qui ressemblent à des chiffres. Pas de O et de 0, pas de I et de 1 dans le même système.
  • Créez un SKU par variante avant de la vendre. Ajouter des SKU quand des commandes existent déjà oblige à retoucher l'historique.
  • Ne réutilisez jamais un SKU. Un code retiré reste retiré. Le réutiliser corrompt tous les rapports passés.
  • Mettez le SKU sur l'article physique. Une étiquette sur l'étagère, le sachet ou la boîte, pour que la personne qui prépare la commande prenne le bon.

Un produit sans variante reçoit quand même un SKU. « BOUG-LAV-200 » pour une bougie lavande de 200 g est un code, et la version 500 g en est un autre.

Repères et exemples

  • Longueur d'un SKU. 6 à 14 caractères. En dessous de 6, on manque de place ; au-dessus de 14, on fait des fautes de frappe.
  • Nombre de SKU pour un créateur. 10 à 80 en général. Une boutique de 20 affiches en 3 formats en a déjà 60.
  • Nombre de SKU pour une petite marque. 100 à 1 000. Au-delà, le tableur ne suffit plus et la liste maîtresse doit vivre dans la boutique.
  • Part de SKU dormants. Dans la plupart des catalogues, 20 à 30 % des SKU font moins de 5 % du chiffre d'affaires. Passez-les en revue deux fois par an.
  • Exemple créateur. Une céramiste vend des mugs en 3 émaux et 2 tailles. Son schéma est MUG-[émail]-[taille] : MUG-BLC-S, MUG-BLC-L, MUG-VRT-S, etc. Six SKU, chacun avec sa quantité et son étiquette d'étagère.
  • Exemple marque. Une marque de streetwear utilise [famille][année]-[couleur]-[taille] : TEE24-NOIR-M. Le segment année permet de retirer une saison sans la confondre avec la version de l'année suivante du même t-shirt.
  • Exemple numérique. Un créateur qui vend trois niveaux de formation utilise FORM-BASE, FORM-PRO, FORM-EQUIPE. Pas de stock, mais les codes rendent rapports et remboursements sans ambiguïté.

Erreurs fréquentes

  • Utiliser le SKU du fournisseur comme le vôtre. Changez de fournisseur et tous les codes changent avec lui. Gardez votre propre schéma et associez-y le code fournisseur.
  • Encoder le prix dans le SKU. Les prix changent, les codes ne doivent pas changer. SWEAT-BLEU-M-49 est cassé le jour où le sweat passe à 55 €.
  • Un seul SKU pour un produit à variantes. Le chiffre de stock perd tout sens dès qu'une variante se vend plus vite que les autres.
  • Des codes qu'une seule personne comprend. X7Q-22B ne dit rien à la personne qui prépare le samedi. SWEAT-BLEU-M lui dit tout.
  • Modifier un SKU après l'avoir vendu. Les anciennes commandes, les retours et les rapports pointent alors vers un code qui n'existe plus.

Bonnes pratiques

  • Écrivez le schéma sur une page. Préfixes produit, codes couleur, codes taille, ordre des segments. Toute nouvelle personne peut créer un SKU correct en une minute.
  • Lisible par un humain d'abord, pratique pour la machine ensuite. La personne qui prend l'article à 18 h doit le lire sans table de correspondance.
  • Tenez une liste maîtresse. Une feuille ou un catalogue avec chaque SKU, son produit, sa variante, son coût et sa référence fournisseur. Le catalogue partagé de la boutique est le meilleur endroit pour cela.
  • Ajoutez le SKU sur chaque bon de livraison et chaque étiquette. Cela supprime les erreurs d'article, qui comptent parmi les retours les plus chers.
  • Retirez, ne supprimez pas. Marquez un SKU comme arrêté et gardez-le dans la liste. L'historique en dépend.
  • Passez en revue la vitesse de vente deux fois par an. Triez par unités vendues sur 6 mois. Arrêtez de recommander les 20 % du bas, sauf s'ils ont une utilité.
  • Donnez leur propre SKU aux lots. Un lot de 3 est un SKU distinct avec son propre prix, et votre processus doit décrémenter les trois SKU composants quand il se vend.

Dans Roctify

Chaque produit et chaque variante dans Roctify dispose de son champ SKU, enregistré une fois dans le catalogue partagé et utilisé par tous les canaux. Le même SKU apparaît sur les commandes, que le client ait acheté depuis votre page lien en bio ou votre boutique en ligne, et le stock est suivi contre ce code, une vente de SWEAT-BLEU-M sur n'importe quel canal décrémente donc la même quantité partout.

Les SKU figurent dans les commandes et dans les exports et rapports disponibles sur le plan Pro, ce qui vous permet de sortir les ventes par SKU dans un tableur et de voir quelles variantes tournent et lesquelles dorment. Les produits numériques, formations et téléchargements peuvent aussi porter un SKU, ce qui garde remboursements et rapports sans ambiguïté même quand il n'y a aucun stock à compter.

FAQ

Faut-il des SKU quand on ne vend que quelques produits ?

Oui, et c'est justement le plus facile à mettre en place quand on a peu de produits. Cinq produits sans variantes, ce sont cinq codes, créés en dix minutes. La valeur apparaît la première fois que vous ajoutez une deuxième couleur, que quelqu'un d'autre prépare les commandes, ou que vous exportez un rapport de ventes. Ajouter des SKU après deux ans de commandes demande bien plus de travail que le premier jour.

Deux produits peuvent-ils partager le même SKU ?

Non. Tout l'intérêt d'un SKU est qu'il désigne exactement un article. Si deux choses peuvent partager un code, vous ne savez plus laquelle s'est vendue, laquelle est en stock, ni laquelle est revenue. Lots, coffrets cadeaux et formats d'essai reçoivent chacun leur propre SKU.

Quelle différence entre un SKU et un code-barres EAN ou UPC ?

Un SKU est votre code privé, inventé par vous, gratuit, et uniquement significatif dans votre activité. Un EAN ou un UPC est un numéro mondial acheté auprès d'un registre pour que le scanner de n'importe quel détaillant reconnaisse le produit. Il vous faut un EAN pour vendre en magasin physique ou sur les grandes places de marché. Il vous faut des SKU pour tout, dès le premier jour.